ريتشارد فرانسيس برتون (1821–1890) رحالة وكاتب ومترجم بريطاني. جمع بين العمل العسكري والقنصلي والكتابة عن الرحلات واللغات، وله كتاب «السيف» الصادر سنة 1884، الذي تستند إليه حلقة السيف في بعض سردها عن تاريخ الأسلحة.
نبذة ومعلومات
تنقّل برتون بين بلدان متعددة منذ شبابه، ثم التحق بجيش شركة الهند الشرقية سنة 1842. ساعدته دراسته للغات واهتمامه بالعادات المحلية على كتابة تقارير وكتب عن الأماكن التي زارها. وتوثق سيرته في المعرض الوطني للصور رحلته إلى مكة سنة 1853، ثم مشاركته مع جون هانينغ سبيك في رحلات بشرق إفريقيا.
شغل برتون لاحقًا وظائف قنصلية، من بينها عمله في دمشق وترييستي. وإلى جانب مؤلفاته عن الرحلات، ترجم أعمالًا أدبية إلى الإنجليزية، من أشهرها ألف ليلة وليلة. وتوفي في ترييستي في 20 أكتوبر 1890. يجب التمييز بينه وبين الممثل الويلزي ريتشارد برتون، فهما شخصان مختلفان.
نشر كتاب The Book of the Sword في لندن سنة 1884 لدى Chatto and Windus. يتناول الكتاب أدوات القتال وتطور موادها وأشكالها وصلتها بالمجتمعات القديمة. وتُظهر مقدمته اهتمام المؤلف بالسيف بوصفه شيئًا يتجاوز وظيفته العملية إلى الهوية والرمز. الكتاب مصدر تاريخي لفكر مؤلف من القرن التاسع عشر، ولا تُعتمد كل فرضياته الأثرية حقائق نهائية في ضوء البحث اللاحق.
تربط قراءة أعمال برتون إنجازاته اللغوية والكتابية بسياق الإمبراطورية البريطانية في عصره. وينبّه المعرض الوطني للصور إلى أن بعض أوصافه للشعوب تتضمن صورًا نمطية عنصرية؛ لذا تحتاج هذه الأوصاف إلى قراءة نقدية، مع الفصل بين قيمة الوثيقة وقبول أحكام صاحبها.
